里山民家/ A short trip to Sayama Hills

　というわけで（前回記事参照）、我が家の夏休みは、ほとんどお出かけなしでした。息子1が夏風邪でダウンする直前、奥さんは出勤日だったので父子3人で、都立野山北・六道山公園に行ったのが、唯一のおでかけ（涙）

One day in mid-August, we have been to Noyama-kita & Rokudou-yama metropolitan natural preservation park at the southwestern foot of Sayama Hills, about 30km northwest of downtown Tokyo.

　写真は、里山民家を駐車場（北東）側から見たところ。狭山丘陵の緑に包まれています。かつては狭山丘陵一帯ではごく当たり前だったのでしょうが、都心に近い東側を中心に宅地開発が進んだ現在では、貴重な景観です。

There is a reconstructed rural residence in the park. This photo may represent ordinary landscape in the Hills. But nowadays it is preserved only limited parts.

　里山民家の正面。江戸時代の農家を参考にして新築で復元されたものだそうです。息子×2にとっては、大好きな『となりのトトロ』に登場する「カンタ」の家そっくり!!ということで大興奮。

Frontal view of the reconstructed residence. This looks like as the residence of 'Kanta' from the famous Hayao Miyazaki's animation movie "My Neighbor Totoro". Both Aki and Tomo were very exciting to visit the place in their favorite movie!

　里山民家には上がることができます。復元された囲炉裏や居間を見るだけでなく、板の間に用意された昔風のオモチャで遊ぶこともできます。しかし、息子2（3歳）にけん玉を持たせると、下手くそなヌンチャク使いみたいで、周りも本人も危ないことこの上なし．．．（写真はInstagramで加工してあります）。

There are various traditional wooden toys, such as spinning tops, Kendama, as well as Daruma-otoshi, in the residence. Visitors can play with them. These are good gadgets to evoke nostalgic moods.

　庭には、竹馬も用意してありました。初挑戦の息子1は、さすがに支えがないとうまくのれません。乗りこなすには、特訓が必要ですね^^ 　後のほうで「オレも」と駆け寄っている小さい方は．．．言うまでもありません。

There is another traditional toy, Takeuma as bamboo made hand-held stilts. It is difficult for Aki without training.

　里山民家の裏（北西側）は、「岸たんぼ」です。狭山丘陵を開析してできた細長い谷の中に田んぼが続いています。丘陵からの湧水があり、また高低差があるこうした谷戸（または谷津）は、最奥部にため池を設けて、そこから配水することで水田を経営することが容易なため、古くは弥生時代中期（およそ2000年前）以来、連綿と稲作が続けられてきました。しかし地形的な制約から大規模な水田を築くことはできないため、昭和30～40年代以降はほとんど放棄されてしまったそうです。その後、自然保護の機運の高まりとともにその意義が再発見され、今では、丘陵の北（さいたま緑の森の博物館・埼玉県入間市、早稲田大学所沢キャンパス・埼玉県所沢市）と、南のここなどで、復元・維持された谷戸田を見ることができます。

There is a typical 'Yato-da', paddy field in a narrow incised valley in the Hills behind the residence. 'Yato-da' is the oldest rice cultivation system with reservoir ponds at the head of valley and simple irrigation system along natural inclination of surface. A several Yayoi settlements are uncovered along the foot of the Hills. These archaeological findings suggest that the utilization of 'Yato-da' could be back to 2,000 years ago, in the era of the first agricultural society in the eastern Japan. However, it is difficult developing large-scale paddy field because of too narrow topography, major agricultural area was shifted to flat land. Likely all 'Yato-da' were abandoned until 1950-60's. After increasing of interest in natural conservation, historical and ecological significance of 'Yato-da' is rediscovered. Nowadays there are some resumed or reconstructed 'Yato-da' in the Hills, as well as here in the park.

There is also resumed 'Sato-yama', domesticated rural woodland, eco-system. Various wild plants and insects can be observed. Aki and Tomo were fascinating to chase dragonflies and butterflies. But unfortunately reservoir ponds and paddy fields were almost dried up after less rainfall. They were disappointing not to see flogs and aquatic insects as they expected.

　谷戸田と周囲は、かつての里山の生態系が復元されています。多くの植物や昆虫を見ることができます。息子×2も、トンボや蝶を追いかけて大満足。残念ながら雨が少ない日が続いていたので、ため池も田んぼも干上がり気味、お目当てのカエルや水生昆虫は見つけられませんでした．．．

　で、写真は古代米（黒米）です。葉や茎にも黒（紫黒）の色素が多くてこんな色をしてるのですね。初めて見ました。

This is a picture of black-rice plant, so-called 'ancient rice'. This variety has much purple-black pigment not only in endosperm but also n leaves and stems.

　車がないとやや不便な場所ではありますが、逆に足に自身のある方は、狭山丘陵を横断して埼玉県側までハイキングという楽しみ方もありますよ。また、もう少し都心からのアクセスが良い東側には八国山緑地もありますので、トトロの世界を楽しみたい方は、ぜひ!! おすすめです。

If you have a free day in visiting to Tokyo, you can enjoy oldie rural landscape with fresh air and rich green. It is only 1h30min trip by train and bus from Shinjuku or other terminal stations in downtown :)